¿Para qué necesita tu hijo un dispositivo?
Cuando mi hijo me preguntó a qué edad podría tener un celular, le dije que no depende de la edad, sino de la necesidad. Consideraría un dispositivo cuando nuestra familia esté de acuerdo en que hay algo que él necesita hacer y que todavía no puede hacer de otra forma.
Por ejemplo, tu hijo podría necesitar llamarte al ir y volver de la escuela o del entrenamiento, o al moverse entre dos hogares. Yo empezaría por esa necesidad específica y luego consideraría el dispositivo que la cubriría.
Si lo que pide es una sola aplicación, como un chat del equipo o de la escuela, primero intentaría usar esa aplicación en mi propio celular. Eso puede cubrir la necesidad sin darle un celular a mi hijo.
Si el motivo es el aburrimiento, por ejemplo en un viaje largo en autobús o en automóvil, buscaría algo más sencillo que un dispositivo conectado a internet. Una madre o un padre en mi transmisión en vivo preguntó por un niño de seis años que quería una pantalla para jugar en el autobús escolar, y explico las opciones más sencillas en ¿Una pantalla para el autobús escolar? Mejor un libro o un viejo Nintendo DS (video en inglés).
¿Qué se le permitiría usar a tu hijo?
Un teléfono inteligente puede hacer llamadas, enviar mensajes, tomar fotos, usar aplicaciones y abrir sitios web. Yo decidiría cuáles de esas funciones necesita mi hijo y mantendría desactivado el resto. Tener un celular para llamar a la familia no requiere darle acceso a la cámara, a un navegador web ni a las redes sociales.
Un teléfono inteligente nuevo suele venir con todo esto activado. Si empezara desde ahí, estaría bloqueando problemas después de que mi hijo ya se hubiera topado con ellos. Empezar solo con lo que mi hijo necesita significa que todo lo que se agregue después es algo que elegí a propósito.
Mantendría desactivadas la navegación web y las descargas de aplicaciones nuevas, a menos que haya un motivo específico para ellas. Un navegador abierto puede llegar a sitios de chat anónimo y a pornografía. Permitir descargas de aplicaciones nuevas le permite a un niño instalar aplicaciones que yo no he revisado, incluidas algunas creadas para evadir los controles parentales.
También elegiría con quién puede comunicarse. Las llamadas y los mensajes de texto a la familia cumplen un propósito distinto al de enviarles mensajes a amigos durante todo el día. Hablaría con mi hijo sobre para qué le estamos dando el dispositivo antes de configurar su lista de contactos.
Prepararse para un celular con cámara
Un niño puede tomar una foto con un celular y usar una aplicación de mensajería para enviársela a otra persona. Antes de darle un celular con cámara, querría que entendiera los riesgos de compartir imágenes privadas y cómo responder si alguien lo presiona.
La sextorsión es cuando alguien amenaza con compartir una imagen de desnudo o sexual de un niño a menos que el niño envíe más imágenes o pague dinero. Hablaría con mi hijo sobre situaciones específicas y le preguntaría qué haría. La conversación abarcaría:
- Nunca compartir fotos privadas, incluidas imágenes de desnudos o sexuales, ni siquiera con alguien que cree conocer.
- Desconfiar de un contacto nuevo que muestra interés romántico rápidamente.
- Contarle de inmediato a un adulto de confianza si alguien lo hace sentir incómodo o le pide fotos.
- Saber que pagarle a la persona que lo amenaza no hace que las amenazas se detengan.
Si mi hijo no tiene la madurez suficiente para esa conversación, no está listo para una cámara conectada a internet. Hasta que lo esté, mantendría la cámara desactivada.
Opciones de celular y reloj
Consideraría tanto las funciones que mi hijo necesita como los controles que quiero. Los controles parentales te permiten limitar qué aplicaciones o contactos puede usar un niño. El monitoreo de mensajes busca posibles problemas en sus conversaciones y te avisa.
Un celular básico o un Light Phone
Si tu hijo solo necesita llamadas y mensajes de texto, y no necesitas ver su ubicación, consideraría un celular básico hecho principalmente para esas funciones. Light Phone es una marca de celulares más sencillos que también pueden ofrecer algunas herramientas seleccionadas, como indicaciones para llegar a un lugar. Algunos celulares más sencillos también tienen cámara, así que revisaría lo que puede hacer el modelo en particular antes de elegirlo.
Un Apple Watch para llamadas y ubicación
Si tu hijo necesita llamarte y enviarte mensajes de texto, y quieres ver su ubicación, empezaría por considerar un Apple Watch. Un modelo con conexión celular y un plan de telefonía celular le permite a un niño usarlo cuando está lejos de ti. Necesitas un iPhone para configurarlo, pero tu hijo no necesita tener su propio iPhone.
Mi hijo usa un Apple Watch que configuramos para permitir llamadas y mensajes de texto solo con una lista corta de contactos de la familia. Podemos ver la ubicación de cada uno. No tiene cámara, y su pantalla pequeña hace más difícil desplazarse sin pensar. También reproduce música desde su reloj en un altavoz.
Cuando pidió agregar a un amigo que vive enfrente, mi esposa y yo le dijimos que no. Le dimos el reloj para comunicarse con la familia, y enviarles mensajes a amigos cambiaría su propósito. Puede ver a ese amigo en persona.
Un Bark Phone para controles y alertas de mensajes
Un Bark Phone es un teléfono inteligente con controles parentales y monitoreo de mensajes integrados. Lo consideraría si quieres una configuración más sencilla y controles parentales a prueba de manipulaciones, que tu hijo no puede cambiar ni quitar. Puedes limitar las llamadas y los mensajes de texto a los contactos que apruebes y elegir qué aplicaciones puede usar tu hijo. Si su monitoreo detecta posible acoso o mensajes de depredadores, te envía una alerta.
Su monitoreo funciona con aplicaciones de chat compatibles, incluida WhatsApp. WhatsApp cifra los mensajes, lo que los mantiene privados mientras viajan entre celulares. Aun así, los mensajes se pueden leer en el propio celular, lo que le permite a Bark monitorearlos.
Un Bark Phone funciona con Android, el software para celulares creado por Google. La mayoría de los celulares hechos para niños usan Android, porque Android permite que otras empresas integren controles en el software del celular. Apple mantiene un control más estricto del software del iPhone, lo que hace eso más difícil.
Aun así, yo seguiría mi guía de configuración del Bark Phone (página en inglés) antes de darle el celular a tu hijo. Los controles integrados se tienen que configurar según lo que quieres que tu hijo pueda hacer.
Obtén US$30 de descuento en un Bark Phone (página en inglés) con el código de descuento FAMILYITGUY. Si compras a través de mi enlace, recibo una comisión que apoya la misión de Family IT Guy de preparar a los niños para el éxito.
Un iPhone configurado con controles parentales
Un iPhone es otra opción si tu hijo necesita aplicaciones o herramientas que un reloj o un celular básico no pueden ofrecer. Yo empezaría solo con las funciones que hemos elegido, con la cámara, las descargas de aplicaciones nuevas y la navegación web bloqueadas. También pondría la pantalla en blanco y negro para que el celular sea menos atractivo para desplazarse. Configurar un iPhone de esta manera requiere trabajo; yo no lo entregaría con su configuración habitual. La configuración puede cambiar cuando se actualiza el software del celular, así que la revisaría de nuevo después de una actualización.
Para una pantalla más sencilla, una opción de configuración llamada Acceso asistido puede mostrar solo unos pocos botones grandes para las aplicaciones que hayas elegido, como Teléfono, mapas y una aplicación de primeros auxilios. Enseño la configuración del iPhone en mi iPhone Parental Controls Masterclass (página en inglés).
El monitoreo de mensajes en un iPhone es un complemento aparte y opcional. Bark ofrece un servicio de monitoreo que se puede usar con Bark Sync, un cargador que analiza los mensajes de texto, las fotos, los videos, las notas y las notas de voz del celular a través del Wi-Fi de tu casa mientras se carga. Requiere una suscripción a Bark. Recibes alertas sobre posibles problemas, como acoso o mensajes de depredadores, en lugar de tener que leer tú cada mensaje.
El monitoreo de Bark para iPhone no puede ver la actividad dentro de Snapchat, Instagram, TikTok, Discord ni Roblox. Yo consideraría qué aplicaciones usa mi hijo antes de pagar por este monitoreo. Puedes ver las opciones de celulares y de monitoreo de Bark (página en inglés). Bark es un socio pagado.
Si usas el monitoreo de mensajes
Cuando una empresa monitorea el celular de tu hijo, la información de tu familia pasa por los sistemas de esa empresa. Según el servicio, eso puede incluir mensajes, fotos, sitios web, búsquedas y ubicación. Es una concesión en materia de privacidad: le das a la empresa acceso a información privada para que pueda avisarte de un peligro.
Que yo use el monitoreo depende de lo que pueda hacer el dispositivo. Si el dispositivo de mi hijo solo hace llamadas y envía mensajes de texto a contactos que aprobamos, hay poco que necesite monitoreo, y mantenerlo así de limitado también es la forma en que protegería la privacidad de mi hijo. Si usa aplicaciones donde pueden llegarle desconocidos o contenido dañino, el monitoreo puede ayudarme a enterarme de un problema.
Un servicio de monitoreo es una herramienta que estoy usando. No reemplaza mi trabajo como padre, y la responsabilidad por la seguridad de mi hijo sigue siendo mía.
Si usara el monitoreo, le diría a mi hijo qué me permite ver y por qué lo configuré. Le explicaría que estoy atento a los peligros que pueden traer las aplicaciones, no juzgando su carácter, y que lo ajustaremos a medida que demuestre buen criterio. No lo monitorearía en secreto. Un niño que se entera por accidente puede dejar de confiar en ti, y esa confianza es difícil de reconstruir.
Explicar el monitoreo también le enseña a mi hijo cómo funciona internet. Todo dispositivo conectado a internet está siendo vigilado: a veces por una madre o un padre mediante el monitoreo, y si no, por empresas, anunciantes, hackers, plataformas de redes sociales y gobiernos. Querría que mi hijo diera por hecho que todo lo que dice o hace en línea es público, permanente y está siendo grabado por desconocidos.
Usar el dispositivo y agregar más
Un dispositivo de comunicación tiene que estar disponible cuando tu hijo necesite comunicarse contigo. Elegiría un dispositivo bien hecho, protegería el celular con una funda y lo mantendría cargado. El reloj de mi hijo vive en dos lugares: en su cargador o en su muñeca. Eso lo ayuda a saber siempre dónde está.
No le quitaría el dispositivo de comunicación como castigo, porque mi hijo y yo seguimos necesitando una forma de comunicarnos.
Querría que mi hijo supiera que puede acudir a mí si comete un error o recibe un mensaje que lo hace sentir incómodo. Si los niños aprenden que la curiosidad se castiga, no dejan de ser curiosos. Dejan de contártelo.
Cuando cambien las necesidades de mi hijo, consideraría un cambio a la vez, como permitir una aplicación nueva. Mi hijo y yo revisaríamos cómo está usando esa aplicación antes de que yo permitiera cualquier otra cosa.
Antes de permitir una aplicación nueva, también hablaría con mi hijo sobre lo que recopila. Las aplicaciones y los sitios web reúnen información sobre las personas que los usan. Querría que mi hijo aprendiera a preguntarse: “¿Vale la pena por lo que estoy cediendo?”
Algunos accesos pueden ser temporales. Si mi hijo necesita la cámara para algo que aprobé, puedo activarla para ese uso y desactivarla de nuevo cuando termine.
Si permitiera enviarles mensajes de texto a amigos, acordaría con mi hijo horarios para revisar los mensajes y para guardar el celular. En un Bark Phone, por ejemplo, puedes programar cuándo los amigos aprobados pueden llamar o enviar mensajes de texto. Marca a los familiares como contactos de emergencia para que se pueda comunicar con ellos fuera de esos horarios, y deja permitida la aplicación Mensajes para que los mensajes de texto de la familia sigan funcionando. El horario controla cuándo están disponibles los mensajes de texto; aun así, mi hijo tendría que aprender cuándo dejar el celular.
Yo no le daría redes sociales a un niño. Un teléfono inteligente igual puede ser útil para las llamadas, los mensajes y otras herramientas que tu familia haya elegido.