Toma en serio la presión social
Un policía asignado a una escuela me contó que en la escuela secundaria donde trabaja, todos tienen celular. Cuando un niño dice “todos tienen uno”, puede que eso sea casi cierto entre las personas con las que pasa tiempo.
Un niño que no tiene lo que usan sus amigos puede sufrir burlas o sentirse excluido. Para nosotros como padres es más fácil restarle importancia que para el niño que tiene que enfrentarlo en la escuela. Yo querría entender lo que le está pasando a mi hijo antes de explicarle mi decisión.
Explica por qué tu familia tomó su decisión
Puede que no exista un celular, una aplicación o un juego que vaya con los valores de tu familia y que, a la vez, le permita a tu hijo hacer exactamente lo que hacen sus amigos. Decir “no” o “todavía no” puede ser una concesión deliberada que haces para proteger la seguridad y la salud mental de tu hijo.
Nuestro trabajo como padres es criar hijos que sean útiles y valiosos para las personas en su vida, y a veces eso significa dejar de hacer algo que otras familias sí hacen. Estás criando a tu hijo, no a sus amigos, y eso puede convertirte en la familia rara.
En mi podcast con la Dra. Carrie Mackensen (video en inglés), ella habló de reconocer los sentimientos de un niño sin dejar de mantener el límite. Estuve de acuerdo en que cumplir nuestra palabra es importante. Yo escucharía si mi hijo me dice que se siente excluido o enojado conmigo, y dejaría claro que la decisión nace del cariño que le tengo. No tiene que estar contento con la respuesta para que yo mantenga un límite que creo que es correcto para nuestra familia.
Yo le explicaría a mi hijo la preocupación detrás de nuestra decisión con palabras que pueda entender. También puede ayudar que escuche la explicación de alguien que no sea su papá o su mamá. Un papá que conozco le mostró a su hijo un video en el que yo explicaba mis preocupaciones sobre Roblox. Después de eso, su hijo ya no quiso jugar Roblox. La explicación no tuvo que venir de su papá.
Ayuda a tu hijo a pasar tiempo con sus amigos
En mi podcast con Mike McLeod (video en inglés), él describió cómo los niños se involucraron más socialmente después de que sus familias quitaron los celulares y las aplicaciones sociales. Su experiencia cuestiona la suposición de que una aplicación es necesaria para la amistad.
Buscaría cosas que mi hijo pueda hacer con sus amigos, idealmente en persona. Eso podría significar invitarlos a casa u organizar una actividad juntos. Querría que mi hijo practicara cómo conversar, escuchar y darse cuenta de cómo sus palabras afectan a otra persona. Las llamadas de voz también le dan la oportunidad de escuchar el tono de alguien y responder mientras habla.
En el caso de los adolescentes mayores, los mensajes de texto pueden ayudarles a mantenerse en contacto entre visitas y llamadas, incluso para contar cómo están. Yo querría eso junto con tiempo juntos de forma regular y conversaciones en vivo.
Para los avisos de la escuela o del equipo, yo preguntaría si la información puede llegar por mensaje de texto o por correo electrónico. Otra opción es que uno de los padres revise la aplicación y le pase al niño lo que necesita saber. Que una escuela, un equipo o un club envíe mensajes por una aplicación no significa por sí solo que mi hijo necesite esa aplicación.
Habla con otros padres
Cuando mi hijo va a la casa de un amigo, yo les diría a los padres cuáles son los límites de nuestra familia, como no usar YouTube. Eso puede sentirse incómodo con alguien que acabas de conocer. Lo diría de forma amable y explicaría por qué si me lo preguntan. No daría por hecho que ya conocen las preocupaciones que nos llevaron a tomar esa decisión.
También hablaría con padres de la escuela de mi hijo o de nuestro vecindario para encontrar familias que compartan nuestros valores. En persona es lo mejor, y en línea también ayuda. Cuando los niños tienen amigos cuyas familias eligieron los mismos límites, no son los únicos que se quedan sin ese celular o esa aplicación. Eso puede hacer que la presión social sea más fácil de manejar. Buscaría ese apoyo sin criticar a las familias que tomaron una decisión diferente con la información que tienen.