Preparar a los niños para el éxito en la era digital

Lo que trae consigo conectar a un niño

Un niño puede necesitar una forma de llamar a casa, hacer las tareas escolares o jugar con sus amigos. Cada propósito merece considerarse por separado. Una familia podría elegir llamadas sin navegación web, o juegos sin mensajes privados. Estos son ejemplos de un enfoque más amplio: dar acceso con un propósito y luego agregar capacidades a medida que se desarrollan las necesidades y el criterio del niño.

Eso requiere mirar más allá del dispositivo en sí. Un feed diseñado para que alguien siga desplazándose compite con su capacidad de decidir cuándo parar. También moldea lo que esa persona encuentra una y otra vez y lo que empieza a parecerle normal. Los padres necesitan considerar el contenido, el diseño de la experiencia y lo que esta desplaza, incluidos el sueño, la actividad física y el tiempo con otras personas.

Otros riesgos llegan a través de las relaciones. La atención amistosa, los regalos y el sentido de pertenencia pueden convertirse en formas de manipular a un niño. Después pueden venir pedidos de guardar secretos o intentos de separar al niño de las personas de confianza. Entender este proceso ayuda a las familias a reconocer el peligro antes de que una conversación se convierta en una amenaza evidente.

Cómo desarrollan criterio los niños

Estos riesgos les dan a las familias razones para ser deliberadas con el acceso. Los niños también necesitan oportunidades para desarrollar criterio a través de la experiencia. Pueden practicar cuestionar la información, notar los intentos de influir en ellos, decidir qué compartir y reconocer cuándo necesitan ayuda. Los padres pueden resolver con ellos las situaciones desconocidas y explicarles el razonamiento detrás de una decisión.

Ese aprendizaje depende de las relaciones. Un niño necesita personas a quienes pueda acudir cuando algo se vuelve confuso, incómodo o aterrador, incluso después de cometer un error. Las actividades compartidas y las comunidades a las que pertenecen los niños les dan espacios para desarrollar confianza en sí mismos y relaciones más allá de una pantalla. Los padres también se benefician de esas conexiones.

Los adultos enseñan con su propio comportamiento a lo largo de todo este proceso. Guardar el celular durante una conversación demuestra que la persona presente merece atención. Dejar los dispositivos conectados fuera de las habitaciones durante la noche puede ser una práctica compartida en familia. Mostrarles a los niños cómo usamos nosotros las pantallas, explicarles qué queremos cambiar y hablar de los retrocesos hace visible el trabajo de desarrollar el autocontrol.

El plan de tiempo en familia (página en inglés) tiene preguntas que puedes usar para planear tiempo juntos con los dispositivos guardados.

Proteger la privacidad y la libertad

La independencia que estamos ayudando a los niños a desarrollar también depende de la privacidad. La información recopilada durante la infancia puede perdurar más que las circunstancias en las que se compartió. La privacidad de los niños les pertenece; los padres la protegen mientras ellos aprenden a tomar decisiones informadas. Por eso, elegir un producto incluye considerar qué información recopila, quién la recibe y cuánto control conserva la familia.

La misma preocupación se aplica a las instituciones que proponen proteger a los niños. La recopilación de datos por parte del gobierno puede crear registros de los intereses, las relaciones y la actividad en línea de una familia. Esos registros pueden servir de apoyo a la vigilancia. Los controles del gobierno sobre el acceso pueden servir de apoyo a la censura, y las personas pueden autocensurarse cuando saben que las están vigilando. Los registros y los poderes que se crean hoy pueden seguir disponibles para los gobiernos futuros.

Por eso, una protección propuesta debería juzgarse por lo que le hace a la libertad de una familia, además de por el daño que promete prevenir. Las familias necesitan límites constitucionales exigibles a la vigilancia y el control del gobierno que obliguen a los gobiernos futuros, con recursos prácticos cuando se violen esos límites. El gobierno debería proteger los derechos y perseguir los delitos, sin dejar de rendir cuentas por su propia conducta.

Las empresas y las escuelas también tienen responsabilidades por sus decisiones. Las familias necesitan opciones comprensibles y herramientas que lleven a cabo esas opciones de forma confiable. Las empresas deben respetar los permisos que reciben y responder por el engaño o el mal uso. Las escuelas deberían poder explicar por qué un niño necesita un servicio en particular, qué acceso trae consigo y qué pasa con la información del niño. Las medidas de seguridad deberían juzgarse por sus resultados y sus consecuencias.

Las familias necesitan la autoridad, el conocimiento y el apoyo práctico para tomar estas decisiones. La educación ayuda a los padres a entender sus opciones y ayuda a los niños a desarrollar habilidades que puedan llevar a la vida adulta. Las comunidades les dan a las familias personas de quienes aprender y oportunidades para poner en práctica esas habilidades.

Un punto de partida

Family IT Guy existe para ayudar a las familias a hacer ese trabajo: elegir tecnología que responda a las necesidades de sus hijos, configurarla para que refleje esas decisiones y enseñar el criterio que los niños con el tiempo ejercerán por sí mismos. Cada guía práctica forma parte de ese propósito más amplio.

Un punto de partida útil es un dispositivo o servicio que tu hijo ya use. Identifica qué le ayuda a hacer, qué otro acceso trae consigo y qué necesita aprender después. Incluye tus propios hábitos en esa conversación. A medida que los niños se vuelven más capaces, sus oportunidades y su responsabilidad pueden crecer con ellos.

El éxito es un adulto joven que puede aprovechar internet, reconocer los intentos de manipularlo y dirigir su propia vida, con su privacidad y su libertad intactas.